Kensington y Chelsea

 

Kensington y Chelsea (en inglés, Royal Borough of Kensington and Chelsea) es un municipio (borough) del Gran Londres situada al oeste de la Ciudad de Westminster, al sur de Hyde Park y Mayfair y al norte del río Támesis.

 

Este municipio es el resultado de la fusión, en 1965, de los antiguos municipios de Kensington y Chelsea. Tan solo Kensington tenía la categoría de municipio real (en inglés, royal borough), y por lo tanto Chelsea heredó la condición de su municipio hermanado. En el momento de su unión, Kensington era una de las zonas más caras de Londres para vivir. Chelsea, por el contrario, era una zona bohemia y artística (cuna del movimiento Swing londinense de los años 60). Hoy en día, esta diferencia se ha hecho inapreciable, y ambas zonas son la residencia de muchos de los habitantes más ricos y distinguidos de la capital británica.

 

El municipio de Kensington y Chelsea se configura como un área eminentemente urbana. Según el censo de 2001, este municipio era la autoridad local más densamente poblada de todo el Reino Unido, 13.244 habitantes por kilómetro cuadrado, con una población de 158.919 habitantes en un área aproximada de 12 kilómetros cuadrados. A pesar de esta densidad, la zona tiene multitud de parques y arboledas, y la altura de las casas no suele ser elevada, por lo que la sensación de bullicio es limitada.

 

El municipio es la sede de multitud de instituciones, entre ellas museos y universidades. El municipio acoge la mayor parte de las embajadas extranjeras que hay en la ciudad.

 

La calle Cromwell, una de las vías principales en South Kensington. Todo el municipio se caracteriza por ser uno de los más verdes de la capital. La mayor parte de las calles están dotadas de un abundante y hermoso arbolado.

 

 

El municipio tiene una configuración eminentemente residencial, con un entorno tranquilo y cuajado de zonas verdes. Los pequeños y coquetos parques de Londres, de fama mundial, dan carácter a las plazas de Kensington y Chelsea. El mayor parque de Londres, Hyde Park, limita por el norte con el municipio.

 

Esto no es óbice para que en el municipio haya multitud de puntos de gran interés. Entre todos ellos destaca Harrods, los grandes almacenes de fama mundial, que fueron propiedad del millonario egipcio Mohamed Al Fayed. El 8 de marzo de 2010, Al Fayed vendió los almacenes a la familia real de Qatar, actuales propietarios del negocio.

El Royal Albert Hall está situado en South Kensington, al borde de Hyde Park. Próximo a este teatro se sitúa el Albert Memorial.

 

Existen multitud de museos en la zona, destacando el Victoria and Albert Museum y el Museo de Historia Natural de Londres, junto con la Turner House, en Chelsea.

Sin ser una zona comercial, en Kensington y Chelsea se pueden encontrar gran cantidad de tiendas (los precios varían, aunque suelen ser elevados), destacando calles como Sloane Street, King's Road o Kensington High Street.

 

Una curiosidad de Kensington son los Kensington Roof Gardens (o simplemente Roof Gardens, literalmente "jardines en el techo") que se sitúan sobre el edificio Derry and Toms en Kensington High Street. Su jardín de estilo árabe, su jardín estilo Tudor y su jardín clásico inglés hacen de este enclave un destino singular y bellísimo.